Việc áp dụng đồng tiền chung châu Âu sẽ là đỉnh cao của gần hai thập kỷ nỗ lực hướng tới gia nhập, một tham vọng kể từ khi Bulgaria gia nhập EU năm 2007. Khu vực đồng euro sẽ đón thêm một thành viên mới trong bối cảnh Chủ tịch Ngân hàng Trung ương Châu Âu Christine Lagarde nâng cao hình ảnh toàn cầu của đồng tiền này khi chính sách thương mại của Mỹ làm giảm vị thế của đồng đô la.

Các chính phủ liên tiếp ở Sofia đã lập luận rằng động thái này sẽ giúp nâng cao mức sống ở quốc gia nghèo nhất EU. Tuy nhiên, người dân Bulgaria ngày càng chia rẽ về việc từ bỏ đồng lev và viễn cảnh giá cả tăng cao. Hàng ngàn người đã biểu tình phản đối quyết định này vào tuần trước, với một người bị bắt sau các cuộc đụng độ với cảnh sát vào thứ Sáu.

ECB và Ủy ban Châu Âu, cơ quan điều hành của khối, đã xác nhận vào tháng trước rằng quốc gia Balkan này đáp ứng các yêu cầu chính thức để gia nhập. Quốc hội Châu Âu dự kiến sẽ phê duyệt việc Bulgaria áp dụng đồng euro và chuyển vấn đề này cho các bộ trưởng tài chính.

Bulgaria sẽ là quốc gia thứ hai áp dụng đồng euro trong thập kỷ qua và là một trong số ít quốc gia làm điều đó kể từ khi khủng hoảng đồng euro đe dọa làm sụp đổ khu vực tiền tệ. Thành viên gần đây nhất gia nhập là Croatia vào năm 2023.

Là một phần của các hiệp ước gia nhập, tất cả các thành viên EU đều bị ràng buộc phải áp dụng đồng euro một khi đáp ứng các tiêu chí. Tuy nhiên, các quốc gia EU khác bao gồm Ba Lan, Cộng hòa Séc và Hungary ít nhiệt tình hơn trong việc gia nhập, thay vào đó chọn giữ quyền tự chủ về tiền tệ.

Việc chuyển đổi sẽ chấm dứt cơ chế hội đồng tiền tệ của quốc gia này, cơ chế mà gần ba thập kỷ trước đã cố định đồng lev Bulgaria với đồng mark Đức và sau đó là đồng euro. Hội đồng này, vốn thực sự chấm dứt chính sách tiền tệ độc lập của Bulgaria, được thiết kế để chấm dứt lạm phát phi mã và tình trạng rối loạn nợ nần xảy ra khi Bulgaria chuyển đổi từ quy định kiểu Liên Xô sang nền kinh tế thị trường vào những năm 1990.

Giờ đây, thống đốc ngân hàng trung ương Bulgaria, Dimitar Radev, sẽ trở thành thành viên của Hội đồng Quản trị thiết lập lãi suất của ECB, giành lại một phần kiểm soát đối với chính sách tiền tệ.