Trong đợt thư đầu tiên gửi đến các đối tác thương mại quan trọng, Trump đã ấn định mức thuế 25% đối với hàng hóa từ Nhật Bản và Hàn Quốc. Ông cũng ký một sắc lệnh hành pháp tạm hoãn áp dụng các mức thuế mới cho đến ngày 1 tháng 8.

“Thật đáng tiếc khi Mỹ đã công bố mức thuế cao hơn,” Thủ tướng Nhật Bản Shigeru Ishiba nói sau khi thảo luận về tình hình với các bộ trưởng nội阁 tại một cuộc họp ở Tokyo. “Chúng tôi sẽ tiếp tục đàm phán với Mỹ, bảo vệ lợi ích quốc gia đồng thời tích cực tìm kiếm khả năng đạt được thỏa thuận và lợi ích cho cả Mỹ và Nhật Bản.”

Hàn Quốc cho biết họ sẽ điều chỉnh các quy định và luật lệ để đáp ứng yêu cầu của Mỹ về việc giảm các rào cản phi thuế quan. “Chúng tôi coi bức thư này như một sự gia hạn thực tế của thời gian ân hạn để áp thuế tương ứng cho đến ngày 1 tháng 8,” Bộ Công nghiệp Hàn Quốc cho biết, đồng thời cam kết đẩy nhanh đàm phán để đạt được thỏa thuận đôi bên cùng có lợi.

Điều khiến các thỏa thuận trở nên phức tạp là triển vọng về các mức thuế riêng biệt theo ngành đối với các sản phẩm như ô tô, chip và dược phẩm, vốn là các ngành quan trọng đối với các nền kinh tế trên khắp châu Á.

Chỉ số chứng khoán khu vực MSCI của châu Á giao dịch trong một biên độ hẹp giữa các mức tăng ở Hàn Quốc và Nhật Bản. Toyota Motor Corp. tăng 0.5% cùng với các nhà sản xuất ô tô Nhật Bản khác khi đồng Yên giữ mức giảm. Đồng Won tăng giá, trong khi chỉ số đo lường đồng Đô la Mỹ giảm 0.1%.

Mức thuế 25% áp dụng trên toàn bộ hàng hóa từ Hàn Quốc mà Trump công bố tương đương với mức thuế dự kiến áp dụng vào ngày 9 tháng 7. Mức thuế mới của Nhật Bản cao hơn một điểm phần trăm so với mức được công bố ban đầu vào ngày 2 tháng 4.

Mặc dù Nhật Bản và Hàn Quốc là hai đồng minh thân cận nhất của Mỹ ở châu Á, cả hai đều đang đối mặt với những tình huống nội bộ phức tạp, nơi việc cắt giảm các thỏa thuận thương mại có thể gây rủi ro về mặt chính trị. Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung mới nhậm chức vào ngày 4 tháng 6, và các cuộc bầu cử ở thượng viện Nhật Bản vào cuối tháng này khiến chính phủ của Ishiba ngần ngại đưa ra quá nhiều nhượng bộ.

Khi được hỏi tại sao Trump chọn nhắm vào Nhật Bản và Hàn Quốc trước, Thư ký Báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt nói rằng đó là “quyền quyết định của tổng thống.”

“Đó là những quốc gia mà ông ấy đã chọn,” bà nói thêm.

“Nếu các mức thuế này vẫn được áp dụng, chúng có khả năng gây ảnh hưởng tiêu cực lớn đến các công ty Nhật Bản xuất khẩu sang Mỹ, đặc biệt là các nhà sản xuất ô tô,” James Halse, CEO & CIO tại Senjin Capital Pty Ltd, cho biết. “Tác động tiêu cực này có thể lan truyền lên chuỗi cung ứng đến các nhà cung cấp của họ ở Nhật Bản, những người có thể không trực tiếp xuất khẩu sang Mỹ.”

Ban đầu, Nhật Bản được xem là một đối tác đầy triển vọng cho một thỏa thuận nhanh chóng, nhưng các cuộc đàm phán đã vấp phải trở ngại về thuế ô tô. Ngành này chiếm phần lớn thâm hụt thương mại của Mỹ với Nhật Bản, đồng thời là động lực tăng trưởng quan trọng cho Tokyo.

Nhật Bản sẽ thực hiện mọi biện pháp có thể để giảm thiểu tác động của mức thuế 25% áp dụng trên toàn bộ hàng hóa, Chánh Văn phòng Nội các Yoshimasa Hayashi cho biết trong một cuộc họp báo thường kỳ vào thứ Ba.

Trump cũng công bố mức thuế 25% đối với Malaysia, trong khi Lào và Myanmar sẽ phải chịu mức thuế 40%. Các quốc gia khác bị áp thuế bao gồm Indonesia với mức 32%, Bangladesh với 35%, và Thái Lan cùng Campuchia với mức thuế 36%.

Sau đó, tại một sự kiện ở Nhà Trắng, Trump nói rằng “hầu hết” ông hài lòng với việc chỉ áp thuế, ngay cả khi ông cho biết đang tiếp tục đàm phán, bao gồm các cuộc thảo luận với Ấn Độ có thể sớm kết thúc.

“Chúng tôi đã đạt được thỏa thuận với Vương quốc Anh, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận với Trung Quốc, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận — chúng tôi sắp đạt được thỏa thuận với Ấn Độ,” Trump nói. “Với một số quốc gia khác mà chúng tôi đã gặp, chúng tôi nghĩ rằng sẽ không thể đạt được thỏa thuận. Vì vậy, chúng tôi chỉ gửi cho họ một bức thư.”