“Họ bán cho chúng tôi hàng triệu chiếc xe mỗi năm. Chúng tôi không bán được chiếc xe nào cho họ vì họ không chấp nhận xe của chúng tôi. Và họ cũng không chấp nhận nhiều sản phẩm nông nghiệp của chúng tôi,” Trump nói với các phóng viên tại Washington.

Trump đã thông báo vào tuần trước rằng ông sẽ tăng thuế nhập khẩu toàn diện đối với Nhật Bản lên 25% vào ngày 1 tháng 8, sau nhiều tháng đàm phán giữa nhà đàm phán hàng đầu của Nhật Bản, Ryosei Akazawa, và các trợ lý của Trump nhưng không đạt được nhiều tiến triển. Bessent, một trong ba nhà đàm phán dẫn đầu nỗ lực của Mỹ để đạt được các thỏa thuận thương mại toàn cầu, dự kiến sẽ đến Nhật Bản để tham dự Triển lãm Thế giới tại Osaka vào ngày 19 tháng 7, nhưng cho đến nay vẫn chưa có dấu hiệu về một cuộc họp thương mại bên lề.

Khoảng 80% thặng dư thương mại của Nhật Bản với Mỹ là từ xe hơi và phụ tùng xe hơi, và quốc gia này đã bị áp thuế ngành 25% đối với ô tô. Trong khi Trump liên tục phàn nàn về việc người tiêu dùng Nhật Bản không mua xe Mỹ, Thủ tướng Shigeru Ishiba cho biết xe Mỹ có tay lái bên trái, kích thước lớn và tiêu thụ nhiên liệu không hiệu quả, khiến chúng khó bán ở quốc gia này.

Chuyến thăm của Bessent cũng diễn ra một ngày trước cuộc bầu cử thượng viện, có thể mang lại kết quả bất lợi cho chính phủ thiểu số của Ishiba. Theo các cuộc thăm dò của đài truyền hình công cộng NHK, khoảng 9% người dân cho biết các cuộc đàm phán thuế quan sẽ ảnh hưởng đến cách họ bỏ phiếu.