Trong hai ngày đầu tiên tại Thượng Hải, ông đã rất hào hứng về triển vọng tăng cường thương mại giữa hai quốc gia — đặc biệt trong bối cảnh các đe dọa áp thuế của Tổng thống Donald Trump — nhưng ông đã né tránh các vấn đề liên quan đến an ninh, bác bỏ các câu hỏi về báo cáo rằng Mỹ yêu cầu chi tiêu quốc phòng nhiều hơn và cam kết về Đài Loan.

Vào thứ Ba, Albanese sẽ đến Bắc Kinh để gặp Chủ tịch Tập Cận Bình và Thủ tướng Lý Cường. Ông cũng sẽ tham dự một hội nghị thượng đỉnh với các lãnh đạo của các nhóm Australia bao gồm ngân hàng, công ty khai thác mỏ và các trường đại học.

Trung Quốc là thị trường xuất khẩu lớn nhất của Australia, mua gần 62 tỷ USD (95 tỷ AUD) hàng hóa chỉ trong nửa đầu năm nay, dữ liệu cho thấy vào thứ Hai. Mặc dù chủ yếu là quặng sắt, nhưng cũng bao gồm tôm hùm, rượu vang và dịch vụ.

Financial Times đưa tin vào Chủ Nhật rằng quân đội Mỹ đang gây áp lực để Australia và Nhật Bản làm rõ vai trò của họ nếu Trung Quốc tấn công Đài Loan. Bắc Kinh đã cam kết sẽ đưa hòn đảo này vào sự kiểm soát của mình cuối cùng, bằng vũ lực nếu cần thiết, trong khi Mỹ bán vũ khí cho Đài Loan và đã tuyên bố rằng họ phản đối việc sử dụng vũ lực để thay đổi hiện trạng.

Lầu Năm Góc cũng đang xem xét lại một hiệp ước thời Biden nhằm phát triển tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân với Australia và Anh, khi chính quyền Trump tìm cách chuyển gánh nặng sang các đồng minh và đảm bảo nguồn cung của chính Mỹ về các tàu này.

Albanese đã ca ngợi tiến bộ của chính phủ trung tả của ông trong việc phục hồi quan hệ với Trung Quốc — bao gồm việc chấm dứt các hạn chế thương mại — kể từ khi nhậm chức vào năm 2022. Tại Thượng Hải vào Chủ Nhật, ông đã công bố một nỗ lực mới nhằm thu hút khách du lịch từ Trung Quốc, nơi đã là nguồn khách du lịch lớn thứ hai đến Australia trong năm tính đến tháng 3.

“Không chỉ thịt bò, lúa mạch, rượu vang đỏ và tôm hùm đá của Australia là tốt nhất trên thế giới – chúng tôi còn là nơi tốt nhất trên thế giới để đến nghỉ dưỡng,” Albanese nói tại Thượng Hải. “Việc mở rộng quan hệ du lịch với Trung Quốc sẽ mang lại nhiều việc làm hơn cho người Australia và thúc đẩy các doanh nghiệp Australia.”

Mặc dù chuyến thăm Trung Quốc của Albanese nhằm xây dựng mối quan hệ kinh tế, Bắc Kinh đã trở nên quyết đoán hơn ở khu vực châu Á-Thái Bình Dương, bao gồm cả gần Australia. Vào tháng 2, họ đã tiến hành các cuộc tập trận hải quân bắn đạn thật ở Biển Tasman, mà Albanese nói vào thời điểm đó là nằm trong khuôn khổ luật pháp quốc tế nhưng ông muốn được thông báo trước nhiều hơn. Nhưng vấn đề khó khăn hơn đối với Canberra là Đài Loan.

Australia phản đối bất kỳ động thái đơn phương nào nhằm thay đổi hiện trạng ở Eo biển Đài Loan, Albanese nói tại Thượng Hải khi được hỏi về báo cáo của FT.

“Điều quan trọng là chúng tôi có một lập trường nhất quán, điều mà Australia đã duy trì trong một thời gian dài,” ông nói. “Chúng tôi không ủng hộ bất kỳ hành động đơn phương nào ở đó. Chúng tôi có một lập trường rõ ràng, và chúng tôi đã nhất quán về điều đó.”

Tuy nhiên, giữa một chính quyền Mỹ ngày càng tập trung vào mối đe dọa từ Bắc Kinh và yêu cầu các đồng minh của mình có lập trường tương tự, cùng với một Trung Quốc giờ đây là một siêu cường kinh tế và đang xây dựng dấu ấn quân sự của mình, Australia đang ở thế khó. Nước này không muốn đánh mất cơ hội kinh tế từ Trung Quốc hoặc tấm lưới an ninh từ Mỹ đã phục vụ tốt cho họ kể từ Thế chiến II.

“Albanese sẽ không chọn phe,” James Laurenceson, giám đốc Viện Quan hệ Australia-Trung Quốc tại Đại học Công nghệ Sydney, nói với Bloomberg Television vào thứ Hai. “Bắc Kinh và Canberra không ảo tưởng rằng họ có cùng định hướng địa chính trị, nhưng đồng thời họ nhận ra rằng có rất nhiều lợi ích chung trong mối quan hệ này và đó là điều họ đang tập trung vào lúc này.”