Cách đây 25 năm, Keanu Reeves - người được ví von là người anh thất lạc của bà - đã làm nên tên tuổi qua kiệt tác điện ảnh "Ma Trận". Trong phim, anh khám phá ra một "ma trận" đang thao túng cuộc sống của loài người và anh đã quyết tâm đánh bại nó. Vào ngày thứ Tư vừa qua, Rachel cũng hé lộ rằng bà đã trải qua một hành trình tương tự. Kể từ sau cuộc bầu cử tháng 7, bà đã nhận ra một "ma trận" khác - ẩn sau cái tên tuyên ngôn của Đảng Lao động - đang kìm hãm và định hình mọi quyết định của bà. Với sự trợ giúp từ đội ngũ chuyên gia Bộ Tài chính, bà đã quyết tâm đứng lên chống lại hệ thống này.

"Anh hãy uống viên thuốc đỏ này và tôi sẽ cho anh thấy cái hố thỏ sâu thẳm đến đâu," - đó là lời thoại nổi tiếng của Keanu trong phim. Và giờ đây, rõ ràng Rachel cũng đã được trao cho viên thuốc đỏ của riêng mình, đưa bà đối diện với một vực thẳm còn đáng kinh ngạc hơn. "Chính phủ tiền nhiệm đã che giấu sự thật về kế hoạch chi tiêu công," - bà tuyên bố đầy quyết liệt trước Hạ viện chật kín người. Khoản thâm hụt khổng lồ 22 tỷ Bảng của đảng Bảo thủ đã cho thấy chúng ta đang sống trong một thế giới ảo. Và từ đó, bà bắt đầu vẽ lại bức tranh thực tại.

Bà táo bạo tăng thuế bảo hiểm quốc gia đối với doanh nghiệp thêm 25 tỷ Bảng. Bà mạnh mẽ cải tổ các quy tắc tài chính. Trước sức mạnh phi thường của bà, bức tường ma trận - hay chính tuyên ngôn đảng - đã vỡ vụn. Tổng cộng, viên thuốc đỏ của Bộ Tài chính đã dẫn đến việc tăng 40 tỷ Bảng thuế, phần lớn sẽ được đổ vào Dịch vụ Y tế Quốc gia (NHS). Có lẽ Reeves sẽ nói rằng trong cuộc sống, chẳng có thứ gì là miễn phí. Quả là một nhận định chí lý, đặc biệt khi chính bà đã phải trả giá để học được rằng ngay cả những bộ vest sang trọng cũng không bao giờ là miễn phí.

Bà đã gọi những đợt tăng thuế của mình là "những quyết định vô cùng khó khăn", dẫu rằng ngay từ bước đầu tiên, bà đã khôn khéo lách qua bằng việc hủy bỏ kế hoạch tăng thuế nhiên liệu. Quả thật, ngay cả những anh hùng màn bạc cũng có những ranh giới không thể vượt qua. Trong kiệt tác "Ma Trận", Keanu từng được cảnh báo rằng đa phần những con người mà anh đang nỗ lực cứu vớt - "các doanh nhân, nhà giáo, luật sư, thợ mộc" - vẫn chưa đủ sẵn sàng để đón nhận sự thật trần trụi. Còn trong chính trường nước Anh hôm nay, chúng ta có thể đặt "những người tài xế" lên vị trí đầu tiên trong danh sách đó.

Một số điều khoản trong bản Ngân sách, tựa như bộ phim Ma Trận năm xưa, quả là khó lĩnh hội ngay từ lần đầu tiếp cận. May mắn thay, Reeves đã có được một khán phòng đầy thiện chí. Các nghị sĩ trẻ tuổi của Công đảng đã vỗ tay tán thưởng nhiệt liệt khi bà công bố giảm một xu thuế cho mỗi panh bia. Này hỡi những cư dân London, hãy nâng cốc: điều đó đồng nghĩa với việc quý vị sẽ được thưởng thức một cốc bia miễn phí sau khi đã chi tiền cho 700 cốc trước đó. Nữ Bộ trưởng từng cam kết sẽ không còn những mánh khóe chính sách nữa. Nhưng dường như, chúng chỉ được gọi là mánh khóe khi nằm trong tay người khác.

Đúng như phong cách điện ảnh Hollywood, các bản Ngân sách thời nay cũng đưa những phần hay nhất vào đoạn giới thiệu. Điều này đã khiến Phó Chủ tịch Hạ viện Nus Ghani vô cùng phẫn nộ. Tuy nhiên, Reeves vẫn tạo nên bất ngờ lớn khi tuyên bố chấm dứt việc đóng băng ngưỡng thuế thu nhập. Trong ngôn từ hoa mỹ của giới Ngân sách, đây không hẳn là một "chú thỏ" xuất hiện đột ngột từ chiếc mũ ảo thuật - mà đúng hơn là một quyết định "tha mạng cho chú thỏ" vào năm 2028 - 2029. Tất nhiên, những điều này luôn có thể biến chuyển. Nếu được đặt mình vào vị trí của chú thỏ may mắn kia, có lẽ tôi sẽ chưa vội mừng vui nhảy múa.

Dường như từ sau cuộc bầu cử, ai đó đã "cấm cửa" những câu đùa trong các bài phát biểu của Công đảng. Chính vì thế, bài thuyết trình của Reeves - kéo dài 1 giờ 17 phút - đã thực sự thử thách giới hạn tập trung của các vị nghị sĩ Hạ viện. Bà khép lại bài phát biểu bằng một đoạn chiêm nghiệm sâu sắc về quyền tự do lựa chọn, gửi đến Đảng Bảo thủ một câu hỏi đầy tính triết học: "Nếu là họ, họ sẽ lựa chọn con đường nào?"

Tiếp đó là bài phát biểu của Thủ tướng Rishi Sunak. Với tư cách là lần cuối cùng ông xuất hiện trên chính trường trong vai trò lãnh đạo Đảng Bảo thủ, không khí đã trở nên vô cùng xúc động, ngay cả trước khi Reeves công bố chính sách tăng thuế đối với phi cơ riêng. Trong quá khứ, khi còn nắm giữ cương vị Bộ trưởng Bộ Tài chính, Sunak từng nhiệt thành ủng hộ việc tăng bảo hiểm quốc gia để tài trợ cho Hệ thống Y tế Quốc gia (NHS). Giờ đây, nghịch cảnh buộc ông phải công khai phản đối chính sách tương tự. Tuy nhiên, ông đã thể hiện lập trường của mình bằng một giọng điệu đanh thép, không ngần ngại buộc tội Reeves về những lời hứa bị phản bội. Trước sự chứng kiến của các đồng viện, Sunak khẳng định rằng khác với ông, "Công đảng hoàn toàn thiếu vắng kinh nghiệm trong thương trường".

Hạ viện đã đón nhận bản Ngân sách đầu tiên từ một nữ Bộ trưởng Bộ Tài chính theo cách thức tương tự như họ từng chào đón vị Thủ tướng gốc Á đầu tiên - với một sự trang nghiêm điềm đạm, không phô trương hay ồn ào. Thế nhưng, sứ mệnh tái định hình thực tại của Reeves không thể nào hoàn tất chỉ trong một năm tài khóa đơn lẻ. Với mức thuế cao, dự báo tăng trưởng GDP dưới 2%, và các bộ ngành vẫn khao khát nguồn tài chính dồi dào hơn, giai đoạn sắp tới mới chính là giai đoạn diễn ra những hành động thực sự quan trọng.